นักดาราศาสตร์ได้สร้างแผนที่แบบโต้ตอบที่มีสีสันของกาแลคซีและควาซาร์มากกว่า 200,000 แห่งซึ่งครอบคลุมอายุขัยของเอกภพ
นักดาราศาสตร์ได้สร้างแผนที่ใหม่ของเอกภพที่ดูน่าทึ่งเหมือนชิ้นวงกลมจักรวาลสีรุ้ง
ภาพแบบโต้ตอบซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่าแผนที่ของเอกภพที่สังเกตได้(เปิดในแท็บใหม่)เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 17 พ.ย. และทำจากจุดสีจริงของแสงที่ปล่อยออกมาจากกาแลคซีและควาซาร์มากกว่า 200,000 แห่ง รวมถึงทางช้างเผือกซึ่งอยู่ที่ส่วนปลายของชิ้นส่วน อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง แผนที่รูปลิ่มนำเสนอพื้นที่เพียงเล็กน้อยของเอกภพที่สังเกตได้ โดยวัดได้ 90 องศาและลึก 10 องศาจากมุมมองของเราเกี่ยวกับท้องฟ้าจากโลก
นักดาราศาสตร์สร้างแผนที่โดยใช้ข้อมูลมูลค่า 15 ปีที่รวบรวมโดย Sloan Digital Sky Survey ซึ่งรวบรวมภาพของกาแลคซีห่างไกลที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ตัวเดียวในนิวเม็กซิโก โดยปกติแล้วข้อมูลประเภทนี้สามารถเข้าถึงได้โดยนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่นักวิจัยของโครงการได้ออกแบบแผนที่ให้ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ง่าย
“นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ทั่วโลกวิเคราะห์ข้อมูลนี้มานานหลายปี ซึ่งนำไปสู่เอกสารและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์นับพัน” หัวหน้าทีมออกแบบแผนที่Brice Ménard(เปิดในแท็บใหม่)นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในบัลติมอร์ กล่าวในถ้อยแถลง(เปิดในแท็บใหม่). “แต่ไม่มีใครใช้เวลาสร้างแผนที่ที่สวยงาม ถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์ และเข้าถึงได้สำหรับผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์”
ที่เกี่ยวข้อง: ดูภาพที่ลึกที่สุดที่เคยถ่ายในจักรวาลของเรา ซึ่งถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เว็บบ์
นอกจากแสดงขนาดมหึมาของเอกภพแล้ว แผนที่ยังให้ภาพย้อนเวลากลับไปในยุคเริ่มต้นของเอกภพที่สังเกตได้
กาแล็กซีหรือควอซาร์แต่ละแห่งในแผนที่จะแสดงด้วยจุดเดียวที่มีสีด้วยความยาวคลื่นเฉลี่ยของแสงที่ปล่อยออกมา เมื่อเอกภพขยายตัว ความยาวคลื่นจากกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลจะยืดออกและกลายเป็นสีแดงมากขึ้น การเปลี่ยนสีแดงนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยจากสีน้ำเงินเป็นสีเหลือง เป็นสีส้ม และสุดท้ายเป็นสีแดงในช่วง 8 พันล้านปีแรกของภาพ หลังจากจุดนี้ กาแลคซีจะมองเห็นได้ยากขึ้นมาก และมีเพียงควาซาร์ ซึ่งเป็นวัตถุที่สว่างมากซึ่งขับเคลื่อนโดยหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางกาแลคซีเท่านั้นที่มองเห็นได้
ควอซาร์สว่างกว่ากาแล็กซีมากและให้ความยาวคลื่นของแสงที่สั้นกว่ามาก ซึ่งหมายความว่าแม้จะเปลี่ยนเป็นสีแดง พวกมันก็ยังส่องแสงเป็นสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม เมื่อประมาณ 12 พันล้านปี ในภาพมีจุดสีแดงและสีส้มหลายจุดปรากฏขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ควอซาร์ก็ยังยอมจำนนต่อการเปลี่ยนแปลงสีของจักรวาลนี้
ผ่านควาซาร์ที่ไกลที่สุดและที่เปลือกของวงกลม แผนที่มีแถบสีเหลืองและสีน้ำเงินสดใส สิ่งนี้แสดงให้เห็นพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาล — รังสีจากบิกแบงที่เก่ามากจนถูกแผ่ออกเป็นคลื่นวิทยุเมื่อมาถึงโลก — ซึ่งถ่ายโดยหอดูดาวพลังค์ขององค์การอวกาศยุโรปในปี 2556
กล้องโทรทรรศน์ล้ำสมัยใหม่ๆ เช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์กำลังให้ภาพจักรวาลที่น่าประทับใจนับพันภาพแก่ผู้คน แต่ข้อจำกัดหลักประการหนึ่งของภาพเหล่านี้คือไม่สามารถแสดงขนาดและโครงสร้างที่แท้จริงของเอกภพที่สังเกตได้อย่างเหมาะสม นักวิจัยที่ออกแบบแผนที่ใหม่แนะนำว่าการแสดงภาพของพวกเขาช่วยเติมเต็มช่องว่างความรู้ที่สำคัญนี้สำหรับผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์ที่ไม่ใช่นักวิชาการ
“เรามักจะเห็นภาพทางดาราศาสตร์ที่แสดงกาแล็กซีหนึ่งที่นี่ กาแล็กซีหนึ่งที่นั่น หรืออาจจะเป็นกลุ่มของกาแล็กซี” เมนาร์ดกล่าว “แต่สิ่งที่แผนที่นี้แสดงให้เห็นคือมาตราส่วนที่แตกต่างกันมาก”
ทีมงานยังหวังว่าแผนที่ของพวกเขาจะช่วยให้ผู้คนได้เห็นมุมมองของจักรวาล
“ในแผนที่นี้ เราเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่ด้านล่างสุด เพียงหนึ่งพิกเซล” Ménard กล่าว “และเมื่อฉันพูดว่าเรา ฉันหมายถึงกาแล็กซีของเรา ทางช้างเผือกซึ่งมีดวงดาวและดาวเคราะห์หลายพันล้านดวง”
