จากการศึกษาพบว่าการตัดไม้ในลุ่มน้ำอาจส่งผลเสียต่อจำนวนปลาแซลมอนเช่นเดียวกับการล่าสัตว์น้ำที่เพิ่มขึ้นในมหาสมุทร
การศึกษาใหม่ถือเป็นเครื่องเตือนใจที่โดดเด่นว่าลุ่มน้ำที่ตัดไม้มีผลกระทบต่อปลาแซลมอนและปลาเทราท์เกินขนาด
นำโดย Kyle Wilson จากมหาวิทยาลัย Simon Fraser ในรัฐบริติชโคลัมเบีย โดยศึกษาความสำเร็จและความล้มเหลวของปลาแซลมอน 5 สายพันธุ์ในแม่น้ำ Keogh (เรียกว่า Giyuxw โดย Kwakiutl First Nation ในท้องถิ่น) ทางตอนเหนือของเกาะแวนคูเวอร์ สำหรับปลาเทราต์หัวเหล็ก ปลาแซลมอนที่ชื่อ Wilson และเพื่อนร่วมงานของเขามีข้อมูลมากที่สุดสำหรับปัญหาที่ปลาเผชิญในแม่น้ำ BC ส่งผลกระทบต่อประชากรอย่างแรงพอๆ กับความท้าทายที่พวกเขาเผชิญในทะเล วิลสันสงสัยว่าสัตว์สายพันธุ์อื่นที่มีวัฏจักรชีวิตคล้ายคลึงกันก็เช่นเดียวกัน
“คนส่วนใหญ่ชี้ว่าผลกระทบจากทะเลเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ส่งผลต่อการอยู่รอดของปลาแซลมอน สิ่งนี้ตอบโต้สิ่งนั้น” วิลสันกล่าว
ประชากรชีนุก โคโฮ และสตีลเฮดในทะเลซาลิชลดลงมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา คณะกรรมการว่าด้วยสถานะของสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ในแคนาดาถือว่าสตีลเฮดหลายกลุ่ม อยู่ใน ภาวะใกล้สูญพันธุ์ในปี 2020 การแยกแยะสาเหตุและสาเหตุที่ทำให้ปลาตกได้นั้นพิสูจน์ได้ยาก อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นกับปลาในทะเลถูกมองว่าเป็นเหมือนกล่องดำ ดังนั้นงานวิจัยล่าสุดจำนวนมากจึงมุ่งเน้นไปที่การอยู่รอดของสัตว์ทะเล ความพยายามเหล่านั้นชี้ให้เห็นถึงสาเหตุหลายประการที่ทำให้จำนวนปลาแซลมอนลดลง รวมถึง การเปลี่ยนแปลงของ สภาพอากาศ การ จับ ปลามากเกินไป การลดอาหารของปลาแซลมอน และการเพิ่มจำนวนของแมวน้ำและสิงโตทะเลสเตลเลอร์ที่กินปลา อย่างไรก็ตาม การวิจัยของ Wilson เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจับตาดู Terra Firma
เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าการตัดไม้มีผลกระทบอย่างมากต่อความเป็นอยู่ของปลา การตัดไม้ในลุ่มน้ำได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นหลังจากช่วงปี 1990 “สงครามในป่า” ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ปัจจุบันกระแสปลาแซลมอนได้รับการคุ้มครองที่ดีขึ้นภายใต้กฎระเบียบ แต่ก็ยังมีข้อกังวลอยู่ การลดร่มเงาเหนือแม่น้ำสามารถเพิ่มอุณหภูมิของน้ำได้ ซึ่งอาจส่งผลดีหรือไม่ดีต่อการวางไข่ของปลา การถอนรากจะทำให้ดินคลายตัวและทำให้ขุ่น ท่อนซุงน้อยลงอาจตกลงสู่ลำธาร ลดจำนวนแอ่งน้ำและผลัดเปลี่ยนที่ปลาแซลมอนชอบ การศึกษาล่าสุดของ David Reid ซึ่งเสร็จสิ้นเมื่อเขาเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย พบว่าผลกระทบทั้งหมดของการตัดไม้อาจใช้เวลานานจนน่าตกใจ “อาจใช้เวลาหลายสิบปี” เขากล่าว
เอกสารของวิลสันมีจุดมุ่งหมายที่จะชั่งน้ำหนักแม่น้ำสายน้ำกับการอยู่รอดของท้องทะเล “ยินดีที่ได้เห็นส่วนประกอบเหล่านี้เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน” เรดกล่าว
วิลสันและเพื่อนร่วมงานของเขามองดูจำนวนลูกปลาในแม่น้ำที่เดินทางออกสู่ทะเล และจำนวนตัวเต็มวัยที่กลับมาที่แม่น้ำเพื่อวางไข่ ประชากรของปลาแซลมอนชนิดหัวเหล็ก คอตัดคอ และปลาดอลลี่วาร์เดนลดลงอย่างมากในช่วงที่ทำการศึกษาตั้งแต่ปี 2519 ถึง 2558 โดยตัวเต็มวัยของปลาหัวเหล็กลดลงประมาณร้อยละ 80 และปลาวัยรุ่นประมาณร้อยละ 90 มีเพียงปลาแซลมอนสีชมพูเท่านั้นที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในมหาสมุทรเท่านั้นที่อยู่นิ่งๆ coho ลดลงพอสมควร
จากนั้นทีมได้บดขยี้ตัวเลขเหล่านั้นกับกองกำลังที่มีอิทธิพลต่อการอยู่รอดของปลา ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในแม่น้ำ ซึ่งรวมถึงอุณหภูมิของอากาศ ปริมาณน้ำฝน และพื้นที่ที่มีการบันทึกในช่วงเวลา 15 ปีที่ผ่านมา ในทะเล พวกเขาดูปัจจัยต่างๆ เช่น หมายเลขซีล อุณหภูมิของมหาสมุทร และปัจจัยสภาพอากาศ เช่น ดัชนีการสั่นของวงแหวนแปซิฟิกเหนือ ที่อาจส่งผลต่อระดับสารอาหาร
จากการคำนวณของพวกเขา นักวิจัยพบว่าปัญหาส่วนใหญ่ในทะเลเกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ของสปีชีส์: ถูกกินโดยผู้ล่าหรือแข่งขันกันเองเพื่อหาทรัพยากร ในแม่น้ำ ผลกระทบส่วนใหญ่มาจากการตัดไม้
“รอยเท้าตัดไม้อธิบายผลผลิตปลาแซลมอนจำนวนมากมาย” วิลสันกล่าว หากปัจจัยอื่นๆ ทั้งหมด เช่น อุณหภูมิ คงที่ตลอดระยะเวลาที่ทำการศึกษา การตัดไม้จะทำให้จำนวนลูกเหล็กที่เกิดต่อแม่ปลาลดลง 97 เปอร์เซ็นต์ เขากล่าว มันคือ 98 เปอร์เซ็นต์สำหรับ coho และ 99 เปอร์เซ็นต์สำหรับฆาตกร
Jacques White นักสมุทรศาสตร์ชีวภาพและกรรมการบริหารของ Long Live the Kings ในซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่มีเป้าหมายในการฟื้นฟูปลาแซลมอนป่า กล่าวว่า การมองข้ามทุกขั้นตอนของวงจรชีวิตของปลาเป็นสิ่งสำคัญ องค์กรและพันธมิตรเพิ่งเสร็จสิ้นโครงการ ระยะเวลา 5 ปี มูลค่า 23 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยพิจารณาประเด็นที่ส่งผลต่อการอยู่รอดของปลาแซลมอนในทะเลซาลิช ซึ่งให้ความสำคัญกับผู้ล่าและความพร้อมของอาหารเป็นปัจจัยหลัก รวมถึงมลพิษในบริเวณปากแม่น้ำบางแห่ง “สิ่งที่ฉันต้องการจะทำต่อไปคือพิจารณาการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างละเอียดถี่ถ้วนและผลกระทบต่อปลาแซลมอนบนบก ใกล้ชายฝั่ง และนอกชายฝั่งอย่างไร” ไวท์กล่าว ผลกระทบสัมพัทธ์มักแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ต่างๆ ในลุ่มน้ำต่างๆ
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 รัฐบาลแคนาดาได้ประกาศแผนริเริ่ม Pacific Salmon Strategy Initiative มูลค่า 647 ล้านเหรียญ สหรัฐ “การผลักดันครั้งใหญ่ครั้งแรกคือการปิดการทำประมงเชิงพาณิชย์จำนวนมาก” วิลสันกล่าว เขากล่าวว่าการจัดการป่าไม้จำเป็นต้องเน้นเช่นกัน
วิลสันกล่าวว่าปัญหาหนึ่งในแคนาดาคือจังหวัดบริติชโคลัมเบียควบคุมสิ่งต่างๆ เช่น กิจกรรมในลุ่มน้ำ ในขณะที่กรมประมงและมหาสมุทรของรัฐบาลกลางควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นในทะเล “หน่วยงานทั้งสองนี้มีความสุขมากที่กล่าวโทษซึ่งกันและกันในสิ่งที่ทำได้ ควบคุมไม่ได้”
