รัฐธรรมนูญของรัฐถูกเขียนใหม่เพื่อระงับการโหวตของชาวแอฟริกันอเมริกันที่ได้รับสิทธิใหม่
ปลายศตวรรษที่ 19 เป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งทางการเมืองในภาคใต้ คนผิวสีได้รับการประกันสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนผู้สมัครผิวสีได้รับตำแหน่งและเริ่มเปลี่ยนรัฐบาลของรัฐ—จากนั้นพวกปฏิกิริยาผิวขาวก็จัดการยึดอำนาจเพื่อควบคุมและเขียนรัฐธรรมนูญใหม่เพื่อปราบปรามการลงคะแนนเสียงคนดำ
ในช่วง ระยะเวลา การฟื้นฟูบูรณะเพียงไม่ถึง 10 ปี สมาชิกสภานิติบัญญัติผิวดำและพรรครีพับลิกันและพันธมิตรทางใต้สามารถผลักดันการเปลี่ยนแปลงที่ออกแบบมาเพื่อทำให้รัฐบาลของรัฐเป็นประชาธิปไตย ในขอบเขตที่จำกัดสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการทำลายอำนาจของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ แต่การเปลี่ยนแปลงจะมีอายุสั้น
ในปี พ.ศ. 2411 เซ้าธ์คาโรไลน่ากลายเป็นรัฐแรกที่มีสภานิติบัญญัติส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าคนผิวสีกำลังบริหารรัฐอยู่นั้นไม่เหมาะกับชาวใต้ ซึ่งเริ่มเผยแพร่ภาพสภานิติบัญญัติแห่งเซาท์แคโรไลนาเพื่อขู่ขวัญซึ่งกันและกัน ภาพหนึ่งในคอลเล็กชันของห้องสมุดมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันแสดงให้เห็นสมาชิกสภานิติบัญญัติคนดำว่าเป็นชายที่ไม่รู้หนังสือซึ่งไม่จ่ายภาษี แต่มีอำนาจเก็บภาษีคนผิวขาวของรัฐ
ก่อนการสร้างใหม่ สภานิติบัญญัติแห่งรัฐทางใต้ส่วนใหญ่มีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการแต่งตั้งผู้พิพากษา แต่ในการประชุมตามรัฐธรรมนูญปี 2411 ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา รัฐให้อำนาจผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกผู้พิพากษาโดยตรง หนึ่งในผู้แทนที่ลงคะแนนเห็นชอบคืออับราฮัม กัลโลเวย์ อดีตทาสลี้ภัย ซึ่งอธิบายว่าเหตุใดปัญหานี้จึงมีความสำคัญสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสี
“[กัลโลเวย์] กล่าวว่า…ตุลาการในนิวฮันโนเวอร์ [เคาน์ตี้] เป็นคนนอกรีตที่เกิดในบาปและการแยกตัวออกจากกัน” บันทึก การประชุมรายงาน “ในสายตาของพวกเขา การเป็นคนผิวสีหรือผู้ภักดีถือเป็นอาชญากรรม เขากล่าวว่าผู้พิพากษาศาลอาญาได้ส่งคนไปที่สถานประกอบการแล้วเพียงเพื่อป้องกันการลงคะแนนในการให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญ”
ผู้ว่าการทางใต้บางคนยังได้รับอำนาจมากขึ้นในระหว่างการฟื้นฟู (สำหรับศตวรรษที่ 19 ส่วนใหญ่ ผู้ว่าการสหรัฐฯ ไม่ได้มีอำนาจมากนัก) ความสามารถในการปรับใช้กองทหารรักษาการณ์ของรัฐ “เป็นอำนาจและความรับผิดชอบที่สำคัญมาก เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าในหลายท้องที่ในภาคใต้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีใหม่ถูกข่มขู่โดยศาลเตี้ยผิวขาว” สตีเวน ฮาห์นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าว และผู้แต่งA Nation under Our Feet: Black Political Struggles in the Rural South from Slavery to the Great Migration .
ผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ Powell Clayton ใช้การควบคุมกองกำลังติดอาวุธของรัฐอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อปราบปราม Ku Klux Klan ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ ระหว่างเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2411 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2412 เคลย์ตันได้ประกาศกฎอัยการศึกและได้ส่งกองกำลังติดอาวุธของอดีตทาสและคณะโซเซียลลิสต์ผิวขาวเพื่อต่อสู้และจับกุมสมาชิก KKK เมื่อกฎอัยการศึกสิ้นสุดลง สมัชชาใหญ่ได้ผ่านกฎหมายที่ห้ามแคลน
แต่ผลประโยชน์ทั้งหมดเหล่านี้สำหรับผู้ชายผิวดำ—สิทธิในการออกเสียง, การเป็นตัวแทน และการคุ้มครองจากรัฐจากศาลเตี้ยผิวขาว—มีอายุสั้น ในปี ค.ศ. 1877 ปีที่การฟื้นฟูบูรณะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ จอร์เจียได้เอาสิทธิ์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการคัดเลือกผู้พิพากษาและมอบคืนให้กับสภานิติบัญญัติ รัฐบาลของรัฐทางใต้ยังพบวิธีที่จะปลดสิทธิ์ชายผิวสีหรือข่มขู่พวกเขาจากการลงคะแนนเสียง ซึ่งทำให้พวกเขาไม่สามารถลงคะแนนเสียงให้ผู้แทนคนผิวสีต่อไปได้
ฮาห์นกล่าวว่า “ทุกคนตระหนักดีถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ในระดับชาติพรรครีพับลิกันค่อนข้างยอมแพ้ในภาคใต้” ฮาห์นกล่าว “พรรครีพับลิกันตระหนักดีว่าสามารถปกครองประเทศต่อไปได้โดยไม่ได้รับคะแนนเสียงจากฝ่ายใต้” คนผิวดำในภาคใต้ต่อต้านการเพิกถอนสิทธิ์นี้ แต่มักต้องเผชิญกับการข่มขู่และความรุนแรง
ในช่วงทศวรรษที่ 1890 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐที่ขาวโพลนในขณะนี้ได้แก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อบังคับใช้อุปสรรคในการลงคะแนนเสียงอย่างเป็นทางการ ซึ่งพวกเขาตระหนักดีว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับพวกเขาในการรักษาอำนาจ สำหรับผู้ที่ติดตามการเมืองในศตวรรษที่ 21 แนวคิดของรัฐที่เขียนกฎหมายใหม่เพื่อสนับสนุนกลุ่มหรือพรรคใดกลุ่มหนึ่งอาจดูเหมือนไม่ใช่เรื่องใหม่ และแนวคิดเรื่องการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็เช่นกัน ซึ่งหลาย รัฐใน อเมริกาถูกกล่าวหาว่าปฏิบัติในปี 2018 ก็เช่นกัน
ฮาห์นกล่าวว่า “สิ่งสำคัญที่สภานิติบัญญัติทางใต้ทำเพื่อให้แน่ใจว่ารีพับลิกันหรือชาวแอฟริกันอเมริกันไม่ได้มีอำนาจคือต้องแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ลงคะแนน” ฮาห์นกล่าว “สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการเมืองอเมริกันมาโดยตลอด”
